В 1920-е годы в провинциальных городах еще не было канализационной сети; даже в Москве к ней были подключены не все улицы. Канализацией служили выгребные ямы, выкопанные на задних дворах. Туда сваливали пищевые отходы, гниющий мусор, сливали сточные воды. Затем эта гуща выгребалась золотарем и вывозилась за город. В небольших городках золотари ездили по старинке – на повозке с бочкой и большим черпалом; но в крупных городах уже вошли в обиход автомобильные цистерны с длинными, обернутыми вокруг них ребристыми шлангами.