Маникюр в эпоху НЭПа считался неотъемлемой деталью образа женщин из нэпманской среды. Маяковский с презрением писал о «наманикюренных пальчиках» нэпманш.

Но как именно нэпманши делали маникюр? Одна из брошюр того времени учит, что подрезанные и очищенные от кутикулы ногти следовало смочить специальным одеколоном, затем их поверхность «покрывают... смесью порошка и глазури для ногтей, причем эту смесь энергически растирают пальцем». Стерев излишки красящего состава «мягким пуховым платком», «еще раз накладывают на ноготь порошок для ногтей в сухом виде и полируют ноготь энергически при помощи инструмента для полировки ногтей». После этого обмывают кончики пальцев особой «водой для ногтей» и «заключают процедуру вторичной энергической полировкой при помощи полиссуара».

Полиссуар – кусочек ткани или замши, натянутый на валик с костяной, деревянной, металлической, а позже и пластмассовой ручкой, служил для шлифовки поверхности ногтя. Порошок для полировки был весьма близок по составу к пудре для лица, или скорее к сухим румянам — из-за относительно высокой доли красителя. Основу порошка для ногтей составляли тальк и окись цинка, обеспечивавшие хорошую кроющую способность изделия, не позволяя ему мгновенно осыпаться. Подобно тому как пудра и румяна в то время выпускались и в сухом, и в жирном виде, красяще-полирующий состав для маникюра мог иметь мазеобразную консистенцию и именовался в этом случае пастой для ногтей.

В действительности, вероятно, лишь безнадежные жертвы моды спешили приобрести весь доступный ассортимент средств для ногтей, однако он так или иначе находил своего потребителя.