В 1920-е годы в Петрограде на Васильевском острове действовала неуловимая банда грабителей под предводительством знаменитого Моти Беспалого. Мотя отличался исключительным рыцарским благородством по отношению к бедным: грабил только буржуев, разжиревших за счет обездоленных пролетариев. Однажды специально обчистил ювелирный магазин ради безвестной старушки, сыновья которой погибли во время германской войны. Все награбленные золотые изделия благородный бандит нанизал на веревочку и подбросил их в форточку старушки, а к веревочке привязал бумажку в десять червонцев, на полях которой собственноручно вывел: «Где Бог не может – Мотя поможет». Фраза с необыкновенной скоростью стала поговоркой и облетела весь Петроград.

Мотя покровительствовал проституткам и бездомным. Его «подданные» обитали в огромном бесхозном здании на Косой линии, и даже милиция среди бела дня старалась обходить этот дом стороной от греха подальше. В народе дом окрестили «Скотский дворец».